“志存高远，坚定信念”，“热爱祖国，服务人民”,“勤奋学习，自强不息”,“ 遵纪守法，弘扬正气”,“诚实守信，严于律己”，“明礼修身，团结友爱”，“勤俭节约，艰苦奋斗”,“热爱生活，强健体魄”，这些朗朗上口，便于记忆，高度概括对新时代大学生的要求成为教育部近期出台的《高等学校学生行为准则》的一大特征。据悉，新《准则》是教育部在对全国不同地区不同类型大学的学生现状调研分析，参阅了大量国内外有关规定或资料，广泛征求高校和专家等各方面意见后，对1989年颁发的《高等学校学生行为准则（试行）》修订形成。它从如何处理好与国家、社会、学校、个人四个层面的关系上，对大学生从政治、思想、学习、道德、健康等八方面提出原则性的基本要求。
根据中央16号文件的精神，新《准则》鲜明提出了对大学生思想政治素质的要求。明确了大学生要“努力学习马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论和“三个代表”重要思想，面向世界，了解国情，确立在中国共产党领导下走社会主义道路、实现中华民族伟大复兴的共同理想和坚定信念，努力成为有理想、有道德、有文化、有纪律的社会主义新人”的人生目标。
新《准则》对大学生的要求具有鲜明的时代感，充分反映了新时期国家经济社会发展对大学生的要求。如新《准则》要求大学生“培养同人民群众的深厚感情，增强社会责任感”、“甘愿为祖国为人民奉献”、“积极实践，勇于创新”、“正确行使权利，依法履行义务”、“文明使用互联网”、“热爱生活，关爱自然”、“自觉抵制黄赌毒”等。
新《准则》对当代大学生的要求具有很强的针对性。如学习方面有“自强不息”、“追求真理，崇尚科学”、“严谨求实”、“珍惜时间，学业有成”的要求，道德方面有“履约践诺，知行统一”，“恪守学术道德”的要求，修养和心理健康方面有“自尊自爱，自省自律”、“豁达宽容，积极向上”、“磨砺意志，不怕挫折”的要求。这些要求都是针对当代大学生的特点和现状提出来的。
新《准则》对大学生言论和行为应遵循的基本原则既宏观又简洁。准则是对大学生行为思想层面的倡导和要求，它不是具体行为规范，也不是学校具体管理规定。在新《准则》中取消原来的“按时熄灯就寝，不在禁烟区吸烟”等一些具体规定，代之以对大学生从政治、思想、学习、道德、健康等方面提出原则性的基本要求。为各高校根据本校的实际制定相关的要求留有了很大的空间。
据教育部有关部门负责人介绍，新《准则》下发后将作为大学生必读、熟知的教育教学要求，同时将把学生对《准则》了解程度列入学校教学评估内容。